Le Triduum pascal est le cœur de l’année liturgique dans la tradition catholique. Il s’étend sur trois jours saints, du soir du Jeudi saint au soir du dimanche de Pâques, et célèbre le mystère central de la foi chrétienne : la Passion, la mort et la résurrection de Jésus-Christ.

La messe du Jeudi saint , appelée aussi messe de la Cène du Seigneur, commémore le dernier repas de Jésus avec ses disciples, au cours duquel il institue l’Eucharistie et le sacerdoce. Le geste du lavement des pieds, souvent repris durant la célébration, rappelle l’appel au service et à l’humilité.

Pendant le chant du Gloria, les cloches sonnent ; elles ne retentiront à nouveau qu’au Gloria de la Vigile pascale. La communion peut être donnée sous les deux espèces.
À la fin de cette messe, l’autel est dépouillé et le Saint-Sacrement est porté en procession au reposoir pour un temps d'adoration : 

« Restez ici et veillez avec moi » (Mt 26, 38b).

La couleur liturgique est le blanc.

L'ADORATION DE LA CROIX 

Elle occupe une place centrale, rappelant que la mort du Christ est un acte d’amour et de salut pour l’humanité. Elle comporte trois lectures, dont la passion selon Saint Jean, une très longue prière universelle et la vénération de la Croix. On communie avec des hosties consacrées le jeudi Saint.

La couleur liturgique est le rouge. 

Pendant l'adoration de la croix : on pourra écouter les Impropères (HP 60-44-4 de M. Wittal). Ce sont les reproches que Dieu adresse à son peuple. Ce texte s’enracine dans la Bible (Livres de Michée et d’Isaïe). A chaque fois un bienfait de Dieu est mis en opposition avec un épisode de la Passion. C’est bien l’ensemble de l’humanité – et le peuple des chrétiens – qui est concerné par ces reproches et qui supplie Dieu pour le pardon de ses péchés. D’où l’importance du « prends pitié de nous » à la fin du refrain.

Mise en œuvre : sur le feuillet de l’assemblée, mettre tout le texte avec le refrain  bien en évidence. On écoute l’introduction, les différents couplets. L’assemblée peut reprendre – doucement - le refrain : "Ô Dieu saint, Ô Dieu fort Ô Dieu saint, fort, immortel, prends pitié de nous." 

Dans la nuit, l’Église célèbre la Vigile pascale, la plus importante liturgie de l’année. Elle débute dans l’obscurité avec la bénédiction du feu nouveau et la lumière du cierge pascal, symbole du Christ ressuscité. La proclamation de l’Exultet, les lectures bibliques retraçant l’histoire du salut, la célébration des baptêmes et le retour de l’Alléluia expriment la joie de la Résurrection.

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